在電子線路中瞬間過電壓是經(jīng)常發(fā)生的。造成異常過電壓的原因有雷擊、電力線路和通信線路之間的偶然接觸、由于誤操作而導(dǎo)致裝置的電源電壓意外升高以及在開關(guān)動作過程中所出現(xiàn)的浪涌電壓。如果不及時處理，瞬間的過電壓不僅會造成半導(dǎo)體、集成電路以及設(shè)備內(nèi)部精密元器件的損壞，而且會對人身安全造成威脅。因此，如果電器設(shè)備要具有高的可靠性和長壽命，就必須對過電壓進(jìn)行有效防護(hù)。較有效地防止瞬間過電壓最好選擇氣體放電管。
放電管是一由電壓導(dǎo)通的開關(guān)型器件，使用中并聯(lián)在被保護(hù)設(shè)備線與線或線與地端(如下圖所示)。當(dāng)外來浪涌電壓未達(dá)其動作電壓時，放電管呈高阻（絕緣電阻達(dá)1000MΩ以上）狀態(tài)，而一旦浪涌電壓達(dá)到其動作電壓時，放電管內(nèi)部放電間隙立即發(fā)生電擊穿現(xiàn)象，此時放電管相當(dāng)于一良導(dǎo)體，浪涌電壓在50ns時間內(nèi)即被迅速短路至接近零電壓，浪涌電流被迅速導(dǎo)入地，從而對設(shè)備起到保護(hù)作用。當(dāng)浪涌電壓消失時，放電管則立即熄滅并恢復(fù)為高阻狀態(tài)，靜待下一次的動作。
